Qué son los Antioxidantes y beneficios para la salud. Antioxidantes en la dieta

Escuchamos mucho sobre los antioxidantes en la dieta, pero ¿realmente sabemos qué son los antioxidantes y para qué sirven? ¿Cuáles son los beneficios de los antioxidantes para la salud?

Como veremos, los antioxidantes no sólo revitalizan nuestra piel y renuevan las células de todo el organismo, sino que además se ha descubierto que gracias a su consumo, podemos evitar enfermedades degenerativas como el Alzheimer, el cáncer y males musculares.

Qué son los antioxidantes

Los antioxidantes son unas moléculas, principalmente vitaminas y oligoelementos, que actúan eliminando el exceso de radicales libres (1). 

Los radicales libres, si se producen en exceso, exceso pueden llegar a causar daño a nuestra piel, provocando una degradación progresiva de las paredes celulares, que se traducen como arrugas y hasta causar el temido cáncer a la piel.

Antioxidantes contra radicales libres

Aunque los radicales libres son necesarios para el organismo y cumplen un papel muy importante en los mecanismos inmunitarios, luchando contra bacterias y virus e interviniendo además en la producción de energía; a veces nos exponemos a determinados factores que hacen que se dé una superproducción de radicales libres que es difícil de asumir por el cuerpo.

En esos casos, afortunadamente, nuestro organismo siempre responde ante un ataque, activando sus mecanismos de defensa. Ahí es donde actúan los antioxidantes, los encargados de eliminar los radicales sobrantes y de reparar sus daños (2).

Qué provoca los radicales libres que favorecen el envejecimiento

Existen factores externos que producen la sobreproducción de radicales libres y hay que tener cuidado con ello:

• El tabaco
• El alcohol
• Inadecuada exposición al sol
• Ejercicio físico muy intenso
• Algunos medicamentos.
• Falta de antioxidantes

Radicales y el colágeno

Los radicales libres tienen efectos nefastos sobre el colágeno, la proteína que ayuda a mantener la firmeza y la elasticidad de la piel. El resultado es sequedad, falta de elasticidad y aparición temprana de arrugas y líneas de expresión.

Pero el exceso de radicales libres también causa daños a la estructura genética de las células con unas consecuencias mucho más preocupantes para la salud, entre ellas, ciertas patologías cardiovasculares, el cáncer, las cataratas, la degeneración muscular asociada a la edad y ciertos problemas articulares.

Antioxidantes en la dieta

Tal como hemos visto, consumiendo antioxidantes, nosotros podemos revertir algunas de las consecuencias del exceso de radicales libres. Especialmente logrando que el envejecimiento celular y de nuestra piel no ocurra. Es por esta razón que muchos llaman a los antioxidantes, “el elixir de la juventud”. Es hora de que los conozcas y no dudes en incluirlos diariamente en tu dieta.

Los antioxidantes se encuentran en muchos alimentos, incluyendo frutas y verduras. También se encuentran disponibles como suplementos dietéticos. Algunos ejemplos de antioxidantes naturales son: betacarotenos, luteína, licopeno, selenio y vitaminas A, C y E (3).

A continuación veremos algunos de los alimentos más ricos en antioxidantes.

Alimentos con Vitamina C: frutas, verduras crudas y frescas, tales como el brécol o brócoli, perejil, guayaba, hinojo, coliflor, berro, pimiento, pepino, melón, papaya, fresas, coles de bruselas, todos los cítricos, los kiwis, y los tomates (4).

La Vitamina E.- Que se halla en las semillas, en los aceites vegetales como soja, maíz y girasol, germen de trigo, vegetales verdes, frutos secos, cereales y yema de huevo. Asimismo en este grupo está el aguacate o la palta.

Existen también otras frutas y hortalizas de color rojizo, amarillo y anaranjado. Por ejemplo, zanahorias, albaricoques, espinacas, tomate y calabaza. Preferiblemente deben ser ingeridas crudas o cocinadas al vapor.

Otros son el té verde, los ajos, el vino tinto, las lentejas.

Revisado por: Dra. Loredana Lunadei el 16/07/2020

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