Luteína: propiedades y usos

La luteína es un compuesto químico perteneciente al grupo de las xantófilas. Es un pigmento amarillo de la familia de los carotenoides, encontrado en plantas, algas y bacterias fotosintéticas. Se utiliza como aditivo en el tratamiento comercial de los alimentos.

Propiedades y usos de la luteína en la salud

• Es un poderoso antioxidante, por lo que ayuda a retardar el deterioro y oxidación de células y tejidos, protege al organismo del ataque de los radicales libres, lo cual se usa en diversos tratamientos terapéuticos.

• Junto con la zeaxantina se encuentran en la mácula ocular. Se relaciona con la degeneración de esta, su óptimo consumo tiene como efecto una mejor visión y evita la progresión de las cataratas. Su efecto antioxidante protege la parte externa de la retina, rica en ácidos poliinsaturados que son atacados por los radicales libres y sufren un proceso de deterioro u oxidación debido a la incidencia de la luz en esta área. Cómo la luteína es un buen filtro de sol, protege la vista de algunos efectos nocivos de la luz solar.

• También se le considera como un filtro de la piel para la luz de mayor frecuencia (azul).

• Al ser un carotenoide de los más potentes, es importante a la hora de prevenir procesos tumorales y cancerígenos, aunque cabe destacar que el tratamiento del cáncer depende de otros muchos factores.

• Ayuda a mejorar y reforzar el sistema inmune y la comunicación celular, por lo que ayuda a mantener la salud y buen funcionamiento del sistema nervioso y a prevenir y tratar enfermedades relacionadas con este sistema.

• Se ha comprobado que las personas que tienen una dieta rica en luteína tiene menos probabilidad de padecer cáncer de colon y de próstata.

Dónde encontrar luteína

• Caléndula
• Guisantes;
• Arándanos, naranjas, camote
• Yema de huevo (posee un 85% de luteína) e
• Maíz (posee un 60% de luteína)
• Mostaza
• Pimientos rojos, puerros, jitomate, perejil, apio, papa blanca, flor de calabaza, espinaca, coles, lechuga, brécol (posee un 20% de luteína), repollo, espinacas.

Otros usos de la luteína

• Se puede usar como colorante biológico para alimentos.
• Ayudan como aditivos en la alimentación de animales de granja (ayudan en la pigmentación de yemas de huevo).
• Se usa en acuicultura (mariscos, salmones, etc.) medicamentos y productos cosméticos.

Datos de interés

• Algunas personas no la absorben bien, como aquellas que tienen los ojos azules, los fumadores y las mujeres post-menopáusicas.
• Para una suplementación terapéutica de luteína, se debe consultar un profesional en la salud para una dosis adecuada dependiendo de cada caso.
• Para que la luteína se absorba mejor, debe tomarse junto con las comidas para mejorar la absorción.
• La luteína es liposoluble, por lo tanto, su absorción disminuye cuando se ingieren vegetales sin agregado de grasa. Igualmente la absorción de los carotenos oscila en un 40- 50%.

Precauciones y dosis a tomar de Luteína

Se debe tener cuidado ante el uso de suplementos con luteína, debido a que las cantidades requeridas, aproximadamente 6mg por día, se cubren rápidamente con una porción de espinaca o la ingesta de una yema de huevo cruda. Por ello, un consumo desmesurado de suplementos puede ocasionar concentraciones elevadas de luteína, que aunque no se ha demostrado toxicidad, si genera pigmentación amarilla de la piel (hipercarotenosis) debido al exceso no absorbido de luteína.

Se deben incluir ensaladas y jugos vegetales en la dieta de los niños para un buen desarrollo de la visión, en los adultos, para prevenir la pérdida de la visión y prevenir enfermedades oculares.

Una porción de ensalada fresca de lechuga con espinaca, zanahorias u otros vegetales como el brécol o tomate rojo (jitomate), cubren las dosis requeridas diarias. Hay que recordar de incluir grasas saludables como el pescado o aceites vegetales prensados en frío para su correcta asimilación.