El Potasio en la Dieta

Después del calcio y el fósforo, el potasio es el mineral más abundante en el cuerpo humano y uno de los nutrientes esenciales de la dieta. 

Este mineral es muy importante para la salud ya que son muchas las funciones del potasio en el organismo, entre ellas: 

• Mantiene la presión normal en el interior y el exterior de las células.
• Regula el balance de agua en el organismo.
• Disminuye los efectos negativos del exceso de sodio
• Participa en el mecanismo de contracción y relajación de los músculos (sobre todo en los pacientes cardíacos).

Funciones del potasio en el organismo

El potasio (K), está implicado en importantes reacciones y funciones de nuestro cuerpo como:

• Reacción del sistema nervioso.
• En equilibrio con el calcio y el magnesio, el potasio contribuye a la regularización de todas las funciones celulares, en especial la excitabilidad del corazón, del sistema nervioso y de los músculos (1).
• Es indispensable para el movimiento del miocardio.
• Activa los sistemas enzimáticos.
• Indispensable para el trabajo de los músculos y su mantenimiento saludable.
• Regula el contenido de agua de las células y su circulación, impidiendo la fuga.
• Mantiene el equilibrio ácido-base y, junto con el sodio, el potasio regulariza la cantidad y el reparto normal del agua en el organismo.
• Interviene en la construcción de las proteínas.
• Incrementa la excitabilidad neuromuscular.

El potasio en la dieta

A continuación cuáles son los alimentos con potasio que podemos incorporar a la dieta para no sufrir las consecuencias de una deficiencia o falta de potasio.

Alimentos que contienen potasio

El potasio se encuentra abundantemente en los siguientes alimentos:

• Bananas
• Frutas secas como pasas o dátiles
• Patatas
• Algas y otros vegetales marinos
• Aguacates
• Albaricoques,
• Carnes.
• Levadura.
• Cacao.
• Vegetales frescos.
• Granos de cereales
• Frutas y legumbres.

Síntomas de la falta de potasio en la dieta 

• Debilidad muscular.
• Distensión del estómago.
• Nauseas.
• Estreñimiento.
• Dolores.
• Vómitos.
• Irritabilidad.
• Irregularidad cardíaca (2).

Causas de la deficiencia de potasio: 

• Mala alimentación.
• Efectuar dietas estrictas.
• Diarreas.
• Transpiración exagerada o inhabitual.
• Uso de diuréticos y medicamentos.
• Quemaduras.

Lo que debes saber acerca del potasio

• Alrededor del 90% del potasio en el cuerpo es absorbido en el intestino delgado y el resto se elimina por la orina.
• El requerimiento diario de potasio es de unos 3,5 g/día.
• El consumo excesivo de café, té, alcohol y/o azúcar aumenta la pérdida de potasio.
• Los riñones ineficientes y ingestión insuficiente de líquidos, generan excesos de  este macromineral en la sangre.
• Las personas que padecen de los riñones no pueden asimilarlo normalmente, y deben tener cuidado con la ingestión de potasio ya que podrían sufrir trastornos cardíacos.
• El déficit de potasio aumenta el riesgo de aparición de hipertensión arterial (3).

Revisado por: Dra. Loredana Lunadei el 25/01/2020

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