Publicado: 18/02/2013 - Actualizado: 27/07/2020
Autor: Laura G. Garmendia
El color blanco del pan y las pastas o harinas pueden parecer muy atractivos y apetitosos para el paladar, pero habría que saber bien que nos estamos comiendo cuando consumimos estos productos. En el artículo de hoy hablaremos de las diferencias entre cereales refinados y cereales integrales y cuáles son los beneficios para la salud de estos últimos.
Contenidos
Cereales integrales y cereales refinados
Un grano entero consta de 3 partes principales:
- Salvado: La capa externa dura del grano. Contiene fibra, minerales y antioxidantes.
- Germen: el núcleo rico en nutrientes que contiene carbohidratos, grasas, proteínas , vitaminas, minerales, antioxidantes y varios fitonutrientes. El germen es el embrión de la planta, la parte que da lugar a una nueva planta.
- Endospermo: la mayor parte del grano, contiene principalmente carbohidratos (en forma de almidón) y proteínas.
En los granos refinados se ha eliminado el salvado y el germen, dejando solo el endospermo, por lo que se elaboran panes blancos y otros productos refinados que no tienen todos los beneficios que podían aportar los granos integrales (1).
Los cereales refinados son todos aquellos que se trituran y se les extrae su cáscara, germen y semilla, quedando como consecuencia un producto de muy baja calidad alimenticia y carente de nutrientes, por lo que la mayoría de las industrias que procesan cereales refinados necesitan añadir minerales y vitaminas extras para compensar esta pérdida. El material nutritivo que se desecha por las máquinas es un sobrante que a final de cuentas es quien tiene todos los nutrientes.
En la antigüedad, los cereales se molían con piedras y las manos humanas preparaban con la mezcla de semillas y granos todo tipo de panadería, galletas, etc. Los molinos actuales están impulsados por una tecnología muy eficiente para agrandar las producciones masivas de cereal que actualmente consume la población mundial. Este tipo de molinos avanzados puede tener sus ventajas en producciones masivas pero por otro lado, en cuestiones alimenticias, habría mucho que decir.
El grano, al ser triturado por estas máquinas, pierde su energía vital, es decir, sus vitaminas, enzimas, nutrientes, etc. En el momento en que el grano se pulveriza deja de ser orgánico y ya no puede brotar ni reproducirse, quedando tan solo una harina de nula calidad nutritiva, la cual se conoce como harina refinada. Además, en muchas fábricas se les suele agregar a estas harinas todo tipo de aditivos para que luzcan atractivas y blanqueadas, los blanqueadores que se utilizan son tan fuertes como el cloro, además de que se les adicionan colorantes, y elementos químicos muy sofisticados. Resultado: el producto que consumimos es una mezcla de químicos, aditivos y conservantes, adicionado con algunas vitaminas (y eso en algunos casos).
Riesgos para la salud de los cereales refinados
El consumo exagerado de la población de productos y cereales refinados a llevado a la población a desarrollar y padecer una gran lista de afecciones como el beriberi (debilidad del organismo), el escorbuto, la intolerancia a ciertos cereales, alergias, problemas de piel, etc.
Los perjuicios para la salud de los cereales refinados se deben a la deficiencia natural de vitaminas en los cereales que se consumen y a que el estómago y nuestros orgánicos internos tienen que batallar constantemente con aditivos, conservantes y agentes químicos irritantes que van desgastando nuestra salud.
El arroz o el trigo integral, por ejemplo, al ser refinados, se desprenden de prácticamente todo su material nutritivo el cual viene principalmente en su cáscara, y lo que resulta al final del proceso de refinación es tan solo un almidón y algo de albúmina.
Muchas veces es necesario adicionar a los cereales blancos todo tipo de nutrientes para ponerles algo de valor nutritivo. Además de esto, muchas harinas son adicionadas con azúcar refinado (dextrosa, lactosa, fructuosa, sacarosa, etc.). El azúcar refinado es otro producto que carece completamente de valores nutritivos, ataca y desgasta nuestro sistema nervioso y hormonal, y genera sobrepeso y otros problemas de salud, bajando severamente las defensas del cuerpo.
El azúcar light o baja en calorías es otro de los aditivos que se les adiciona a los panes o pastas refinados. Este es otro ingrediente nocivo para la salud, ya que engaña al cuerpo diciendo que entra energía, pero cuando el cuerpo se prepara para metabolizar esta energía, no encuentra nada, por lo que causa desequilibrios en nuestro cuerpo.
Caries y cereales refinados
La falta de masticación de los granos enteros, por otro lado, provoca que la harina o panaderia que consumimos sea demasiado blanda y se atore con más facilidad en los dientes, los cuales se han ido desacostumbrando a su función natural de triturar los granos.
Si a las harinas refinadas o pastas se les adiciona azucar, entonces tenemos una masa que como pegoste se queda entre los dientes, es de muy dificil eliminación, por eso los cereales refinados de caja son lo peor para los niños ya que pueden provocarles todo tipo de enfermedades dentales. si no se lavan muy bien sus dientes.
Beneficios de los Cereales integrales
Incluir granos enteros en la dieta es básico para llevar una dieta sana debido a sus asociaciones con una mayor salud y un menor riesgo de enfermedades crónicas como la enfermedad coronaria (2).
Los granos integrales están relacionados con un menor riesgo de obesidad y de enfermedades cardiovasculares, mejoran la salud intestinal y reducen el riesgo de cáncer de colon (3).
Así que, como ves, si vas a consumir pan o harina, te sugerimos mejor comprar productos no refinados ni adicionados con azúcar ni azúcar light, con su cáscara o grano integral, los cuales conservan toda su fibra y nutrientes esenciales para tu nutrición. Si crees que no saben tan buenos como los refinados, prueba a buscar marcas pues actualmente muchas compañías ya elaboran productos no refinados y son bastante buenos.
Revisado por: Dra. Loredana Lunadei el 27/07/2020 
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