Betacaroteno: rejuvenece y sana

El betacaroteno es una sustancia presente en las frutas y los vegetales, es el responsable de otorgarle el color anaranjado, amarillo o rojizo a las frutas y verduras como la remolacha, papaya, fresas arándanos, naranja, zanahoria, tomate (jitomate), calabaza, ciruelas, melones, melocotones, tejocotes, etc.

Sin embargo, no sólo los vegetales que tienen color naranja, amarillo o rojizo contienen betacaroteno. Este compuesto también está presente en otros vegetales como los de hoja verde oscura, como el brécol y la espinaca, el melón o la espirulina y otras algas marinas (1).

Betacaroteno y vitamina A

Este pigmento se convierte en vitamina A en el organismo y resulta ser uno de los más potentes antioxidantes que hay, es decir, que retrasa el deterioro de las células y tejidos, manteniéndolos jóvenes y en su más óptimo funcionamiento. El betacaroteno actua destruyendo los radicales libres, a diferencia de la vitamina E, la cual se encarga de prevenir la aparición de radiacales libres.

El betacaroteno ayuda de una forma muy eficaz a la acción de la vitamina E, y es escencial para la regeneración y salud de células y tejidos.

Beneficios del betacaroteno

El beta-caroteno y otros carotenoides proveen aproximadamente el 50% de la vitamina A necesaria en la dieta. La ingesta de alimentos con betacaroteno tiene múltiples efectos beneficiosos para la salud: protege la piel sensible del envejecimiento y del sol, previene el cancer, complicaciones en el embarazo y también ayuda a tratar tratar el síndrome de fatiga crónica, el alcoholismo, la úlera de estómago o enfermedades de la piel (2).

Beneficios de los betacarotenos para la salud:

• Proteger los ojos de infecciones y cataratas.

• Reducir úlceras en el estómago.

• Al ser precursor de la vitamina A, es importante para mantener en buen estado la visión, piel, mucosas y huesos.

• Evita la resequedad ocular.

• Favorece la producción de los glóbulos blancos.

• Prevenir y combatir cáncer debido a que evita que progresen las células cancerosas.

• Es recomendable para las personas que fuman o padecen problemas pulmonares debido al tabaco como el EPOC, ya que estas personas tienen una menor cantidad de vitamina A en su cuerpo.

• Ayuda a mantener la piel fresca, elástica, joven y saludable.

• Ayuda a que el sistema inmune funcione adecuadamente.

• Es de gran beneficio para proteger la piel de los rayos solares, ya que activa la melanina, la cual es una protección natural contra los rayos nocivos del sol.

• Ayuda a tomar un color bronceado a la piel.

• Ayuda a prevenir y combatir enfermedades cardiovasculares, e un buen alimento para las venas y arterias, las previene del daño oxidativo y elimina el colesterol “nocivo” en la sangre.

Dosis de vitamina A y betacaroteno en la dieta

Hay dos tipos diferentes de vitamina A que se encuentran en la alimentación: la vitamina A preformada (que se encuentra en productos de origen animal como lácteos, carne de ave, de res y pescado) y la provitamina A o betacaroteno, que se encuentra en alimentos de origen vegetal, como frutas y verduras (3).

En un niño, joven o adulto lo aconsejable es tomar 500 mg de betacaroteno al día, lo cual equivale a comer 2 o 3 piezas de frutas o verduras ricas en betacaroteno.

No te preocupes si rebasas las dosis ya que no existen efectos secundarios por elevar el consumo de betacaroteno, lo único que pudiese suceder es que tu piel se torne más anaranjada si excedes en la toma de esta sustancia.

La ventaja de consumir betacaroteno en lugar de vitamina A , es que un exceso de vitamina A podría ser potencialmente tóxica ya que suele acumularse en el hígado. En cambio, el exceso de consumo de  betacaroteno se acumula en la grasa del cuerpo y esto ayuda a proteger la piel de los rayos ultravioletas.

Es importante, sin embargo, que trates de consumir las frutas y verduras frescas, ya que cocidas o cuando son expuestas al sol pierden sus propiedades. Si vas a tomar jugo de zanahoria, evita añadir limón pues este puede cortar el beneficio del betacaroteno en el cuerpo. El limón debes comerlo aparte.

Receta de un Jugo Rico en Betacaroteno

Ingredientes:

• Un vaso de jugo de zanahoria fresco (recién exprimido)
• Un pedazo de brécol
• Una cucharadita de algas marinas

Licua todo y bebe junto con tu comida. Evita beber bebidas azucaradas o frutales cuando comas ya que su azúcar fermenta los alimentos. Lo mejo es comer las frutas con el estómago vacío y esperar 20 minutos a que se digieran.
Puedes darle este jugo a los niños y jóvenes, les ayudara a prevenir enfermedades y a que crezcan saludables y fuertes.

Tambien puedes preparar ensaladas frescas de frutas para los niños o darles fruta picada como melon o papaya en vez de caramelos. Recuerda que los mejores hábitos de salud se forman en la infancia.

Revisado por: Dra. Loredana Lunadei el 19/05/2020

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